Europe, terre de rénovation : l’agriculture régénératrice prend le large

L’agriculture régénératrice n’est pas un label, mais une attitude qui consiste à prendre conscience des conséquences de l’agriculture industrielle sur les sols, les villages, la nourriture et la santé. Nous avons visité des agriculteurs européens et observé que là où la vie revient, le sol s’améliore, tandis que la mécanisation et la bureaucratie entraînent la mort. L’agriculture régénérative est un changement radical de perspective vers la responsabilité, la pensée circulaire et la santé réelle, en privilégiant l’interaction entre le sol, les plantes, les animaux, les humains, le climat et la culture.

La régénération commence dans l’esprit en travaillant avec la nature, créant des systèmes durables et indépendants.

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Robert Smith

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Nous perdons nos sols à un rythme alarmant : 1 milliard de tonnes de terre fertile perdues en Europe chaque année, 24 milliards dans le monde. L’humanité a détruit un tiers de ses terres arables en 100 ans, ce qui met en péril nos moyens de subsistance.

L’érosion n’est pas une fatalité, c’est une création humaine liée à l’état du sol. Un sol vivant stocke l’eau, absorbe la chaleur et abrite la vie, tandis qu’un sol malade permet un drainage superficiel et meurt.

Les villages dégradés laissent des sols sans protection, où l’agriculture industrielle domine, mais évince la biodiversité, les animaux de pâturage et les relations. Le résultat est un sol fonctionnel, mais non vivant.

La solution est la construction du plancher

Les plantes repoussent sur un sol desséché après quelques années, les champs encroûtés retiennent l’eau et les déserts de poussière deviennent des oasis. Mais nos systèmes ne permettent pas cela, car les agriculteurs sont contraints par des réglementations et des subventions. La régénération est nécessaire, maintenant, pour changer radicalement et pratiquement.

L’industrialisation de l’agriculture¹ est la véritable cause de l’absence de vie dans les paysages européens. Les champs sont toujours présents, mais les villages sont devenus des colonies-dortoirs et les familles ont été remplacées par des prestataires de services conduisant des machines.

L’agriculture a évolué vers un modèle industriel, priorisant la taille et l’efficacité au détriment de la diversité et de la responsabilité.

Notre voyage à travers l’Europe révèle un schéma commun : plus les zones sont vastes, moins de gens et d’animaux, plus d’utilisation intensive de technologie et de chimie, et plus vite le sol se détériorant.

La perte écologique se reflète sur les villages où l’agriculture est industrialisée, entraînant perte d’emploi, d’identité et de maison pour les gens. Les jeunes fuient vers les villes, laissant les plus âgés derrière.

La solution ne réside pas dans la technologie, mais dans la reconnexion avec la nature. Les fermes qui réussissent sont celles qui travaillent avec les animaux, les plantes et les microbes, créant des cycles régionaux et prenant leurs responsabilités. La régénération commence là où l’industrialisation s’arrête, ce qui signifie moins d’espace et plus de vie, moins de standardisation et plus de personnalisation, moins d’« agrobusiness » et plus d’agriculture au sens propre.

Les subventions et les certificats CO2² ne permettent pas de changer l’agriculture. Les agriculteurs dépendent de ces programmes pour survivre, mais ils sont bloqués par les réglementations et la bureaucratie. Les subventions garantissent le statu quo et ne promeuvent pas les objectifs environnementaux et climatiques. Les certificats CO2 mesurent ce qui est mesurable, mais pas ce qui fonctionne réellement. Pour changer l’agriculture, il faut abandonner la pensée de contrôle et de normalisation et adopter une approche plus locale et plus responsable.

Le changement agricole ne vient pas de l’intérieur du système, mais d’un changement de perspective. Nous avons identifié les 3 « De » comme clés de la régénération :

• désindustrialisation,
• décentralisation et
• démarchandisation.

Les fermes doivent se détacher de la dépendance et de la bureaucratie pour se concentrer sur l’artisanat et la relation avec la terre. Les consommateurs doivent connaître leurs producteurs et les cycles alimentaires doivent rester locaux. La nourriture doit être considérée comme une culture, une responsabilité et une médecine, plutôt que comme une marchandise.

Les 3 « De » ne sont pas une utopie, mais une pratique déjà vécue dans des fermes et des communautés régénératives.

Les principes de l’agriculture pour une haute culture sont universels et mettent l’accent sur les fondamentaux : Sol, Relation, Responsabilité et Avenir. Ces principes favorisent la vie plutôt que la violence, cherchant à comprendre pourquoi une chose se développe et quels sont les besoins du système pour maintenir son équilibre. Les microorganismes, les insectes, les plantes, les animaux et les humains forment tous un réseau dynamique de dépendance mutuelle. Favoriser la vie booste la fertilité.

Il est essentiel de concevoir en harmonie avec la nature plutôt qu’en opposition à celle-ci.

Les agriculteurs les plus compétents possèdent une grande connaissance, un regard affûté, des antennes sensibles et une profonde humilité. L’autonomie est plus essentielle que la dépendance, car un système qui ne fonctionne pas lorsque les subventions sont abondantes n’est pas résilient. La qualité prime sur la quantité, avec le rendement qui prime sur la quantité. Il est plus important de viser des bénéfices à long terme qu’à court terme. Ces principes sont déjà appliqués dans de nombreuses exploitations agricoles, et ils soulignent que l’agriculture ne se limite pas à la production ; elle est également une question de culture.

L’agriculture ne se résume pas à une approche universelle, mais constitue plutôt un ensemble de techniques susceptibles d’influencer considérablement la pratique agricole. Ces approches sont conditionnées par le système, le contexte et l’attitude des agriculteurs. Certains agriculteurs améliorent leur sol en utilisant des méthodes simples, tandis que d’autres rencontrent des problèmes de stagnation à cause de la technologie coûteuse. Ainsi, l’agriculture n’est pas une liste de contrôle, mais un kit de construction qui permet à chaque exploitation agricole de sélectionner ce qui fonctionne le mieux dans le système. Dans les systèmes agricoles fonctionnels et renouvelables, des éléments clés comprennent la couverture permanente du sol, la perturbation minimale du sol, la diversité des cultures et des familles de plantes, l’intégration animale et l’existence de résines vivantes.

L’agriculture sans main-d’œuvre et l’agriculture de conservation sont deux types d’agriculture qui offrent une défense contre l’érosion, la rétention d’humidité, les émissions de diesel, une moindre compaction et un effort réduit. Cependant, ces méthodes ne garantissent pas nécessairement la création d’un système renouvelable. Au lieu de cela, ils sont bénéfiques lorsqu’ils sont associés à la diversité, à la couverture annuelle du sol, à la richesse en rasins, à l’utilisation d’engrais organiques et à l’intégration des animaux. L’agriculture sans main-d’œuvre peut être un outil précieux dans le secteur agricole, mais uniquement si elle s’intègre dans un système de vie global.

Allan Savory utilise la gestion holistique des pâturages pour construire activement des sols, en mettant en place des déplacements planifiés de troupeaux d’animaux à intervalles, et en a permis de restaurer les sols en tout le monde.

La régénération commence par la voie microbienne et utilise des techniques comme le compost, l’EM, la fermentation, les liquides et les plantes. Les nutriments ne sont pas utilisées, et les fumiers sont revivés avec des substances bioactifs. La microbiologie est le fondement invisible des sols fertiles et mène plus d’attention que n’importe quel plan de fertilisation.

L’agroforesterie et la conception de lignes clés sont cruciales en agriculture pour stabiliser les bilans hydriques, la distribution des nutriments, la croissance de la biomasse et les microclimats. Ces systèmes peuvent contribuer de manière significative à l’agriculture régénératrice, mais font souvent face à des problèmes de financement, de coûts d’entretien et de manque de modèles commerciaux. La faisabilité à grande échelle nécessite de réelles innovations dans les horaires de travail, le flux des stocks et l’intégration sur le marché.

1. L‘industrialisation fondée sur le développement de l‘agriculture, (agricultural development-led industrialization ou ADLI en anglais) est un modèle de développement conceptualisé dans les pays africains à économie socialiste, particulièrement en Éthiopie. ↩︎
2. Les certificats _CO₂ sont des certificats attestant qu’une certaine quantité de dioxyde de carbone ( _CO₂ ) ou d’autres gaz à effet de serre émis par des projets de protection du climat a été compensée . Les entreprises peuvent utiliser ces certificats _CO₂ pour compenser leur _empreinte carbone. ↩︎